Siedem nominacji do Oscara było rezultatem decyzji, by uznany reżyser Martin Ritt ("Figurant", "Sounder", "Norma Rae") pokierował Paulem Newmanem w nominowanej do nagrody Akademii roli Huda Bannona, zbuntowanego syna powszechnie szanowanego ranczera, który bez przerwy spiera się ze swym wiekowym ojcem. W swych oscarowych kreacjach występują Patricia Neal ("Źródło", "Śniadanie u Tiffany'ego") i Melvyn Douglas ("Ninoczka", "Wystarczy być").

Hud Bannon mieszka razem z ojcem na ranczu w Teksasie. Mężczyzna jest niepokorny, nie słucha się nikogo, a przede wszystkim swojego wiekowego i doświadczonego przez życie ojca, Homera. Panów łączy bardzo skomplikowana relacja. Obydwaj mają do siebie nawzajem sporo żalu. Pewnego dnia okazuje się, że jedna z krów choruje na pryszczycę. Hud chce sprzedać stado, zanim dobiorą się do niego inspektorzy sanitarni. Uczciwy Homer jest temu przeciwny. Postanawia zabić krowy, co tylko pogłębia jego zatarg z synem.