Pewnego dnia Michael Gallagher bierze gazetę i znajduje w niej swoje nazwisko na pierwszej stronie. Okazuje się, że przeciwko niemu wysunięto poważne oskarżenia. W jedne chwili całe jego życie wali się w gruzy.
Nawiązuje kontakt z autorką artykułu na swój temat Megan Carter, którą przekonuje o swej niewinności. Wkrótce odkrywają prawdę, że oboje padli ofiarami intrygi.

W tajemniczych okolicznościach znika w Miami przewodniczący związku zawodowego robotników portowych. Sprawą interesują się prokuratura i FBI. Z braku nowych dowodów w śledztwie szef biura, Elliot Rosen, postanawia podstępem wykorzystać do własnych celów prasę. Przekazuje fałszywe informacje dziennikarce Megan Carter (Sally Field) dotyczące Michaela Gallaghera (Paul Newman), syna nieżyjącego już gangstera, który dążył do zlikwidowania związku zawodowego. Wkrótce reporterka przekonuje się, że prawda wygląda inaczej.

Megan, reporterka poczytnego dziennika w Miami, pisze artykuł o zaginięciu lidera związków zawodowych pracowników portowych. Twierdzi, że zamieszany w tę tajemniczą sprawę jest Gallagher, syn szefa wielkiej rodziny mafijnej.

Czy w świetle prawa człowiek może być uznany za winnego, zanim nie udowodni, że jest niewinny? Wyobraź sobie, że pewnego dnia bierzesz do ręki poranną prasę i odkrywasz, że twoje nazwisko znalazło się na pierwszych stronach gazet, a wszystko co napisano, jest szczegółowo udokumentowane, ale niezgodne z prawdą. Michael Gallagher, grany przez Paula Newmana, nominowanego do Oskara w 1981 za najlepsza rolę męską w tym filmie, dowiaduje się z gazet, że wysunięto przeciwko niemu poważne oskarżenia. W jednej chwili całe jego życie wali się w gruzy. Michael nawiązuje kontakt z autorką artykułu, Megan Carter (Sally Field), którą przekonuje o swej niewinności. Wkrótce odkrywają, że oboje padli ofiarą intrygi mającej zdyskredytować Gallaghera w oczach opinii publicznej. Michael zdaje sobie sprawę, że jeśli chce odzyskać dobre imię, musi poznać prawdę i to bez względu na konsekwencje.

W tajemniczych okolicznościach znika przywódca związku zawodowego pracowników portowych. Elliot Rosen zdobywa informacje, że w sprawę tą może być zamieszany Michael Gallagher, który powiązany jest z mafią. Informacje te przekazuje dziennikarce Megan Carter.